Dr. Pineda Ochoa’s speech on the Health, Environmental and Ethical Aspects of Eating Animals (SPANISH)

Esta transcripción es una aproximación del audio en el vídeo de arriba. Para escuchar el audio, por favor ver el video.

Muy buenas tardes, mi nombre es Sofía Pineda Ochoa, soy originaria de Guadalajara, Mexico, y vivo en Houston, Texas. Llevo casi 6 años practicando medicina en Estados Unidos. Estudié mi carrera médica en la Universidad de Guadalajara y mi especialidad en la Universidad de Texas. Trabajo en Houston para el Sistema Correccional de Texas, en una unidad forense. Soy también co-fundadora y presidente de una pequeña sociedad sin fines de lucro llamada Meat Your Future cuyo objetivo es proveer información acerca del impacto que tiene comer carne y productos animales en la salud, en el medio ambiente, y en los animales, y ese es el tema del que vamos a tratar hoy.

Muchas veces no estamos suficientemente informados de las profundas implicaciones que tiene lo que decidimos llevarnos a la boca y tenemos conceptos distorsionados de lo que es sano o necesario, hay desinformación que por costumbre nos creemos y apropiamos. Por ejemplo: ¿en qué fecha se celebra la independencia de México? El 16 de Septiembre. Pero cuando me mudé a EUA encontré que muchas personas tienen la creencia que la independencia de México había ocurrido un 5 de Mayo. En realidad el 5 de Mayo de 1862 el ejército mexicano ganó una batalla contra los franceses en Puebla, pero de hecho un año más tarde en otro enfrentamiento contra los mismos franceses el ejército mexicano perdió y los franceses no se retiraron sino hasta varios años más tarde. Así que no hay que confundir el inicio de la independencia de México -16 de Septiembre de 1810- con la batalla de Puebla del 5 de Mayo de 1862.

Pero volviendo al tema que nos ocupa voy a hablarles de la importancia de elegir nuestros alimentos para contar con salud. Todos sabemos que las frutas y las verduras son saludables. Pero lo que frecuentemente se desconoce es que una dieta a base de productos de plantas, es lo óptimo para nuestra salud. Eso incluye granos (como maíz y trigo), legumbres (como frijoles, garbanzos y lentejas), verduras, frutas, nueces y semillas. Una dieta óptima para la salud, excluye productos animales tales como la carne, el pollo, los huevos y los lácteos.

Las proteínas, que es lo que uno asocia a la necesidad de comer productos de origen animal, no se encuentran exclusivamente en productos de origen animal. Los productos de origen vegetal, aunque mucha gente lo ignora, también contienen proteínas. De hecho por ejemplo el brócoli, contiene más proteínas por caloría que la res. Esta información la pueden corroborar en la página de las tablas alimenticias de la USDA donde lo que ellos clasifican como una beef pattie tiene 14.63 gramos de proteína en 204 calorías, mientras que el brócoli cuenta con 17.15 gramos de proteína en 207 calorías. Haciendo una regla de tres vemos que el brócoli contiene aproximadamente 15% más de proteína por caloría.

Y vamos analizando: ¿qué es una proteína? Una proteína es simplemente una cadena de aminoácidos. Nuesto cuerpo deshace estas cadenas en aminoácidos para utilizarlos en nuestros metabolismos de reparacion y regeneracion. Nueve de esos aminoácidos son llamados “esenciales” lo cual significa que los tenemos que obtener de nuestra comida porque nuestro cuerpo no los sintetiza, pero con pocas excepciones como por ejemplo la gelatina, que es una proteina animal, la mayoría de las proteínas, tanto de origen animal como de origen vegetal contienen todos los aminoácidos esenciales y por lo tanto son considerados proteína completa.

Para nuestro metabolismo y para la reparación de nuestros tejidos, al cuerpo le da lo mismo si el aminoácido que está utilizando proviene de una fuente animal o de una fuente vegetal.

Sin embargo, las proteínas de origen animal, incluyendo el pescado, los huevos y los lacteos pueden ser problematicos para la salud, en muchos aspectos, yo solo voy a hablar de unos cuantos.

Numero uno: la proteína de origen animal tiene una proporción mayor de aminoácidos esenciales que la proteína de origen vegetal — la proteína de origen vegetal también los contiene, pero en una menor proporción. Esa concentracion de amino acidos esenciales es una desventaja y no una ventaja desde el punto de vista medico.

El cuerpo responde a esta carga de exceso de aminoácidos esenciales que recibe cuando una persona come productos animales fabricando más cantidad de una hormona llamada IGF-1 por sus siglas en inglés Insulin Like Growth Factor 1. Esta hormona, como su nombre lo indica, es una hormona que estimula el crecimiento y la reproducción de las células, incluyendo las células de cáncer, y por lo tanto se ha visto una y otra vez que niveles elevados de estas favorece la expresión del cáncer, en diversos órganos y tejidos.

Nosotros diariamente tenemos células que se hacen cancerosas. Diariamente estamos expuestos a químicos y procesos que hacen que nuestras células tengas mutaciones y se hagan cancerosas. Afortunadamente la mayoría de las veces las destruimos antes de que se reproduzcan.

Pero si comemos productos de origen animal, tendremos niveles más elevados de esta hormona que constantemente está enviando la señal a las células: “reprodúcete, reprodúcete, reprodúcete”. Por esto se ha visto en numerosos estudios que ingerir proteína de origen animal eleva el riesgo de una gran variedad de patologías oncológicas. Y al decir proteína animal están incluidos pescado, pollos, huevos y lácteos.

En segundo lugar, los productos de origen animal tienen colesterol. Nosotros no necesitamos comer colesterol. Nuestro cuerpo produce ya colesterol y no necesita recibirlo de fuentes externas.

Comemos pollo, o pavo, creyendo que si lo azamos a la plancha o hervimos en un caldo no tiene colesterol, pero la realidad es que no importa como hayan sido cocinados, aunque se hayan hervido, o a la plancha sin nada de aceite, contienen un contenido alto e innecesario de colesterol que nuestro cuerpo no necesita y que termina siendo depositado en nuestras arterias, favoreciando eventos isquémicos en el corazón y en el cerebro.

En un estudio militar aquí en Estados Unidos en el que hicieron autopsias de 300 soldados americanos, edad promedio oscilaba en los 22 años, fallecidos durante batallas de guerra, constataron que el 77% de ellos tenían evidencia de aterosclerosis en las arterias coronarias.

A una persona joven viva no le pueden abrir las arterias para examinárselas pero en este caso en particular tuvieron la oportunidad de examinar cuerpos de soldados jóvenes fallecidos en batalla. Es verdaderamente impactante el hecho de que el 77% de estas personas físicamente activas, soldados, ya tuvieran lesiones visibles en sus arterias que irrigan al corazon, y en más del 15% de las lesiones estas ya causaban una oclusión de más del 50% de la luz de las arterias.

Es probable que si ingerimos una dieta en con productos de origen animal y sus derivados, aunque seamos esbeltos y atletas, si nos muriéramos hoy y nos hicieran una autopsia, nuestra autopsia mostraría ya lesiones de colesterol cubriendo partes de nuestras arterias.

Hay que eliminar el colesterol de nuestra dieta y alimentándonos con una dieta baja en grasas.

Cambiando nuestros hábitos alimenticios, el cuerpo frecuentemente puede revertir estas lesiones, o parte de ellas, o frenar su progresión.
Repito: el colesterol en la dieta es innecesario, y la única fuente de él son los productos de origen animal. Ningún producto que no sea de origen animal contiene colesterol.

Tampoco les voy a recomendar que coman comida chatarra: porque aunque no contengan productos de origen animal y por lo tanto no contengan colesterol, contienen otro tipo de grasas y basar una dieta en comida chatarra sería contraproducente para la salud.

Por otro lado, las proteínas de origen animal, incluyendo los lácteos inducen por su contenido de aminoácidos azufrados a un estado de acidez en el cuerpo. Uno de los mecanismos que el cuerpo utiliza para restaurar éste balance es usar una excelente base con la que contamos en el cuerpo, que es el calcio ¿ Y de dónde vamos a sacar calcio para usar como base alcalina para neutralizar la acidosis? Frecuentemente de los huesos. Por eso tantos estudios han visto que las personas que más ingieren proteína de origen animal y productos lácteos tienen mayor número de fracturas.

No necesitamos ingerir leche, ni lácteos de ningún tipo para tener huesos fuertes. El calcio se encuentra en abundantes cantidades en muchas verduras, semillas y legumbres, sin causar los problemas asociados a los lácteos como alergias y otras enfermedades que involucran al sistema inmune como la diabetes tipo 1 y la esclerosis múltiple.

Y me argumentarán: “pero el pescado, el pescado si es sano verdad? Yo no como carne, solo pescado”. Para empezar el pescado no pertenece al reino vegetal, es un animal, y conlleva los mismos riesgos y problemas que se asocian a la proteína animal que ya discutí.

El pescado es escasamente regulado y frecuentemente contaminado. Es una de las fuentes principales de metales pesados como mercurio y de muchos otros contaminantes. Un estudio reciente mostró que el 84% de los pescados del mundo contienen niveles insalubres de mercurio, el cual se asocia con muchos problemas médicos, e incluso en mujeres embarazadas puede cruzar la placenta y acumularse en un feto y causar problemas neurologicos.

Otros contaminantes frecuentes en los pescados son los contaminantes cancerigos ambientales DDT, dioxinas, y el bifenilo polichlorado.

Muchos de estos contaminantes incluyendo el mercurio son problemáticos además porque se acumulan a lo largo de nuestra vida y es difícil eliminarlos del cuerpo.

Y acerca de los omega 3, los cuales se encuentran en pequeñas cantidades en unos pescados, y usualmente encontrados en cápsulas de aceite de pescado, y también se pueden obtener de fuentes no animales, y el Instituto Americano Nacional de Cáncer publicó un estudio en el 2013 donde encontraron que los omega 3 se asocian a mayor riesgo de cáncer de próstata y a formas más agresivas de esta enfermedad.

Además los pescados también tienen grasas saturadas y colesterol.

Los camarones ni se diga: 3 onzas de camarón contienen 166 mg de colesterol, más de lo doble de lo que un bistec de res de 3 onzas contiene que ya de por si contiene 80 mg de colesterol en promedio.

Y hablando de peces, vamos a cambiar el tema al medio ambiente.

Hoy en día contamos con la capacidad y la tecnologia para extraer hasta el último pez del océano. Es mas, tenemos la capacidad y tecnologia de extraer hasta el ultimo pez de 4 planetas tierra si existieran. Y eso es o que estamos haciendo-según la dependencia de las Naciones Unidades que se ocupa de la pesca el 75% de los peces están sobre explotados o agotados, y biólogos marinos en Canadá recientemente publicaron un estudio en el que calculan que que para el ano 2048, si nuestros niveles de pesca continua, para el ano 2048 la fauna marina va a estar practicamente agotada.

Además la pesca es desperdiciada en el sentido de que los barcos arrasan con todo, y mucho de lo que se captura no se utiliza, por ejemplo por cada tonelada de camarones pueden haber 15 o mas tonealadas de captura incidental, de animales como tortugas,delfines, y otros peces, que no se utilizan y se tiran a la basura o se regresan al mar, ya muertos.

Y hablando de desperdicios, tenemos que hablar del agua ya que los productos animales requieren una cantidad inmensa para su producción, en parte para crecer granos para su alimentación, pero también directamente por ejemplo una vaca lactando puede consumir mas de 100 litros diarios de agua. El caso es que:

> Un kilo de carne de pollo requiere 4325 litros para su producción.
> Un kilo de carne de cerdo requiere 5988 litros para su producción
> Uno kilo de carne de res requiere 15,415 litros para su producción.
> Un galón de leche requiere 880 galones de agua.

Les participo que en el 2012 cientificos del Instituto Internacional de Agua de Estocolmo advirtieron que si el consumo de productos animales no se reducia a menos del 5% de la dieta a nivel global, no vamos a contar con agua suficiente para los 2 billones de humanos adicionales que van a existir en mundo para el ano 2050.

A parte de consumir gran parte de el agua que tenemos disponible, el ganado contamina el resto del agua que no consume ya que tan solo aquí en USA el ganado produce 87,000 libras de excremento por segundo, y esto es de un reporte de hace más de 15 años no encontré un dato más reciente pero lógicamente el número ahora debe ser mucho más elevado. Y aunque La escala y cantidad de este problema es tan grande que resulta casi cómico por su naturaleza, en realidad es un problema de salubridad bastante serio.

Los productores de ganado ya no saben que hacer con el. Lo depositan en la tierra, el agua, hasta en forma de spray en el aire. Me llamó la atención un reporte de ganado de las Naciones Unidas del 2006 en el que decía: 6% de los 307 derrames mayores de tanques de extremento del estado de Iowa habían sido a propósito, con acciones como bombear el excremento del estanque al suelo fuera del estanque.

No me llamó la atención el hecho de que hagan derrames a propósito porque ya no les cabe el excremento en los tanques gigantes y no saben qué hacer con él.

Lo que si me llamó la atención fue el número: 307 derrames mayores en un solo estado?

Me pregunto que sera considerado “un derramamiento mayor”.

La mayoria de estos derrames no estan bien regulados y no se reportan entonces me imagino que si dicen que es “mayor” debe de ser gigantesco.

Quizás algo como un estanque de excremento de otra granja de cerdos en Carolina del Norte que se rompió en 1995, 25 millones de galones de excremento se depositaran en el “New River”, muriendo como consecuencia aproximadamente 10 millones de peces.

Es problemático el excremento: se piensa que el excremento de vacas productoras de leche en Milwaukee contribuyó a la contaminación desastrosa de agua ocurrida en 1993, en donde más de 100 personas fallecieron, 400,000 mil personas enfermaron, y se perdieron 37 millones de dólares en productividad.

El excremento también eleva los niveles de nitratos en el agua, y los nitratos causan problemas de salud incluyendo problemas reproductivos. En 1996 La CDC (por sus siglas en ingles “Center for Disease Control”) estableció una conexión entre abortos espontáneos en mujeres que vivían cerca de un corral de engorde de cerdos en Indiana y los niveles de nitratos en el agua.

Además el excremento contiene grandes cantidades de antibióticos y hormonas que les dieron a los animales. Hay científicos que piensan y reportan que es a consecuencia de las hormonas en el excremento del ganado llegando a las fuentes de agua que los peces hermafroditas con gónadas masculinas y femeninas se convirtieron en un fenómeno mundial durante las dos últimas décadas.

Yo no sé ustedes, pero yo me muero del asco con esta situación del excremento del ganado. O sea que asco, pensar que el excremento y todo lo que contiene me lo voy a beber o me va a afectar de alguna manera mi salud. Y no hay nadie a quien culpar más que a nosotros mismos por consumir productos animales cuando no tenemos necesidad de ellos.

De las emisiones gaseosas que producen calentamiento global, simplemente les voy a decir que el reporte del 2006 de las Naciones Unidas dice que el ganado es responsable del 18% de ellas — que es una proporcion mayor que todos los medios de transporte combinados. Es decir: mayor que todos los autos, trocas, camiones, aviones, trenes y motos combinadas. Otro reporte del “World Watch Institute” criticó la cifra de las Naciones Unidas diciendo era incorrecta, que en realidad el número era mucho mayor porque las Naciones Unidas no había tomado en cuenta varios elementos en la producción y que las cifras que habían usado eran inexactas de manera inferior. Estos científicos del “World Watch Institute” aseveró que en realidad el número real era más del doble de lo que el reporte de las Naciones Unidas había sacado, pero aunque fuera correcto, de todas maneras, nos están diciendo que la industria ganadera produce más emisiones que contribuyen al calentamiento global que todo el transporte junto.

Y parte de la razón porque el ganado contribuye al calentamiento global es porque ocupa muchísimo terreno y tienen que deforestar los bosques para este fin. El reporte de las FAO de las Naciones Unidas del 2006 dice “la producción ganadera representa el 70% de toda la tierra agrícola y el 30 % de la superficie del planeta.”

Ya se imaginarán que también es responsable de la extinción de una gran cantidad de especies de animales y plantas. Si no estuviéramos aquí también cada año se extinguirían especies, pero se calcula que se pierden 1000 veces más especies más de lo que ocurriría naturalmente si no estuviéramos aquí, gracias a nuestras actividades humanas de deforestación. O sea especies que tardaron millones de años en formarse, nos las estamos acabando para siempre y a pasos agigantados.

El último punto que quiero compartirles antes de pasar a hablarles sobre los animales es el siguiente: nos tomó más de 150,000 años a los humanos en esta tierra llegar a ser una población de 1 billón de habitantes. Esa fecha ocurrió alrededor del año 1800. Y solamente 200 años después, ya somos más de 7 billones. Se espera que para el 2050 seamos casi 10 billones. Y 12 billones para el final de este siglo.

A pesar de que hoy en día hay gente muriéndose de hambre en muchos países del mundo, usamos la mayoría de los granos disponibles para alimentar y crecer animales. Y por cada caloría que gastamos en los animales solamente obtenemos una fracción de calorías de regreso cuando el animal se procesa. Si esos granos se comieran directamente por los humanos en vez de indirectamente a través de comernos a los animales, obtendríamos aproximadamente 70% más calorías disponibles en alimentos para el mundo. O sea es un sistema ineficiente alimentar a la humanidad con animales y productos animales, y con la población humana escalando exponencialmente como lo está haciendo termina por importar muchísimo.

Con eso conluyo los temas del medio ambiente y paso al ultimo tema: los animales.

Abstractamente tenemos idea de que posiblemente los animales que comemos sufren de alguna manera en algún punto, pero por lo general los conceptos que tenemos no hacen justicia a la realidad del terror que sucede.
Les voy a compartir en ésta ocasión mi experiencia de un rastro que visité hace aproximadamente unos tres años.

Para empezar las vacas, y todos los animales que están a punto de ser matados son difíciles de manejar, frecuentemente son golpeados y requieren de choques eléctricos simplemente para que caminen por donde se requiere que caminen. Muestran una gran resistencia y luchan por su vida como lo haría cualquiera de nosotros.

Una vez que están en el espacio confinado y destinado para “matarlos” se les hace una lesión en el sistema nervioso central con un arma física o una pistola de aire. Pero una lesión en el sistema nervioso central no significa una muerte instantánea, ni siquiera una muerte.

Recordemos a la representante demócrata Gabrielle Giffords, quien en Enero del 2011, durante una balacera en Tucson Arizona recibió una bala que le atravesó su cráneo y su cerebro — no solamente sobrevivió a su herida sino que afortunadamente se recuperó sorprendentemente- ella puede hablar, da pláticas alrededor del pais, y se puede mover aunque con ciertas limitaciones. Los animales además a la hora de ser ejecutados están continuamente moviéndose en parte por el miedo y la angustia y por lo tanto es todavía más difícil lesionarlos en algún lugar estratégico.

Cuando supuestamente “mataban” a las vacas en el rastro que visité, estas se caían al suelo y no podían correr ya, pero eso no significaba que estuvieran muertas, la mayoría ni siquiera estaban inconscientes ni nada que se le parezca — tenían unos ojos así de grandes mientras estaban en el suelo aterrorizadas no entendiendo porqué les infringían tanto dolor ni qué otro suplicio les esperaba.

Un empleado del rastro posteriormente le encadena una pierna trasera y en seguida una máquina levanta sus cuerpos jalándolas de esa pierna.

Las otras 3 piernas siguen pateando, y la vaca con los ojos aterrorizados ve como le cortan las 3 piernas, de la rodilla para abajo, dejando solamente la pierna de la que sigue colgada.

Después, todavía completamente viva, les levantaban la cola y con una especie de afilado cuchillo hacían una incisión vertical en la piel, en seguido jalaban con las manos, la piel de la vaca, desde la cola hacia abajo, de manera que su propia piel quedaba colgando alrededor de su cabeza.

Ninguna escena de película de terror, le llega a los talones al nivel de suplicio que les infringen a estos pobres inocentes e inofensivos animales. Y esto no incluye el sufrimiento que padecen las vacas a la hora de ser transportadas, ya que muchas veces por la manera como las arrean y transportan las pobres reses se rompen huesos.

Estoy tampoco incluye el hacinamiento, marcarlas con hierros candentes, quitarles los cuernos. Con frecuencia por la debilidad y las fracturas que ya tienen al llegar al rastro, les rompen la cola o les ponen polvo de chile en los ojos para que sigan caminando, a pesar de sus heridas y huesos rotos. También las violan: las embarazan manualmente y les quitan sus crías, porque queremos la leche para nosotros. Ellas lloran por semanas cuando les arrebatan a sus crías, y eso les sucede continuamente en sus vidas.

A las crías masculinas que no van a producir leche ni se pueden embarazar se llevan para vender como carne de ternero, los ponen en una especie de caja, amarrados, con un alimento sin hierro, para que su carne cuando lo maten sigua siendo “rosita”, y confinados a un espacio pequeñísimo hasta amarrados para que sus músculos no se desarrollen nada y se mantengan “tiernitos” a la hora de comerlos.

Las cajas donde viven se fabrican de materiales no metálicos, porque si las fabricaran de metal ellos se pondrían a lamer la caja instintivamente en un intento de consumir hierro, mineral del cual están extremadamente deficientes. Después ellos son transportados y matados de igual manera como matan a sus madres cuando dejan de ser productivas.

Entonces al nosotros tomar leche o productos lácteos mantenemos el negocio de crueldad hacia éstos seres.

Los pollos ni se diga, para empezar que en la naturaleza las mamás aveces empiezan a tener comunicación con los huevos fertilizados desde antes de que el pollo rompa el cascarón y salga.

Ahora los huevos son separados y procesados en una incubadora.

En cuanto nacen, separan las hembras de los machos. A los pollos machos, en cuanto nacen, como no tienen gran valor comercial ya que no ponen huevos y aparentemente no pueden crecer tan rápido como las gallinas hembras, los matan en cuanto nacen. Los depositan en una trituradora vivos y usan esa carne para cualquier cosa, hasta para dar de comer a sus propias madres, las gallinas, o los depositan en bolsas de plástico para asfixiarlos.

Aunque a las hembras no las matan al nacer, eso no significa que tienen mejor suerte. Al contrario, les va mucho peor en mi opinion pues les otorgan una vida miserable. Les cortan el pico sin anestesia, para que puedan comer más rápido y para que no ataquen a las otras gallinas ya que es tal el hacinamiento y el estrés por cómo viven que enloquecen y se picotean unas a las otras.

Con hormonas las hacen crecer tan rápido que a veces no pueden sostener su propio peso crecido de forma artificial y sus piernas por lo tanto se colapsan y lesionan y fallecen de sed a unos pasos del agua por no poder caminar hasta ella.
Una vez que ya las van matar las avientan y amontonan en cajas, las transportan sin agua ni comida y muchas veces en condiciones climáticas extremas, para luego colgarlas de las patas en una cinta que gira, pasando por cuchillas giratorias, digamos a la manera de una licuadora. Como obviamente las cuchillas no son selectivas y no hieren al pollo calculadamente en un gran vaso sanguíneo para que su muerte fuera rápida, indolora y eficiente: pueden quedar, y frecuentemente quedan, vivos al terminar este proceso. Pasando así, lastimados, sangrando y vivos, así es, vivos cuando pasan a la siguiente fase, donde los sumergen en agua hirviendo para quitar las plumas, y es allí cuando finalmente mueren.

Los puercos no gozan de mejor suerte. Con ellos es considerado aceptable arrancarles su cola, sus testículos y sus dientes, sin ningún tipo de anestesia. A las madres las confinan por periodos muy prolongados en jaulas tan estrechas donde no se pueden ni voltear. Imagínense permanecer dos años ininterrumpidos en un espacio más chico para nosotros que un ataúd, sin siquiera podernos voltear. Y rapidamente electrocutarlos y cortarles el cuello también los sumergen en agua hirviendo para ablandar su piel y quitar sus pelos, cuando frecuentemente continúan vivos.

Concluyendo: los procesos que usamos para obtener huevos, leche y carne animal para su consumo, provocan un verdadero infierno que de ninguna manera podemos justificar. No lo podemos justificar. Yo comprendería si fuera algo tan indispensable para comer que dejar de hacerlo nos llevara a la muerte. Si es o el animal o yo, bueno pues esperaría que nuestro instinto de sobrevivencia prevaleciera. Pero el caso es todo lo contrario, estos productos son problemáticos para la salud, directamente cuando los consumimos e indirectamente también en su fabricación.

Y si yo compro cualquiera de estos productos en el supermercado, en un restaurant, en una tienda, o en donde sea, yo estoy colaborando para fortalecer este infierno para éstas indefensas criaturas y cargo con la misma responsabilidad que si estuviera yo misma triturando a los pollos recién nacidos o sumergiendo gallinas y cerdos vivos en agua hirviendo, o jalándole la piel a las vacas mientras cuelga de la única pierna que no le he cortado.

Ser vegano no es ser extremista o radical. Pedir una hamburguesa en donde la “carne” está hecha de granos y verduras en vez de res, pedir pasta con brócoli en vez de pasta con pollo, tomar leche de almendras o de tantas otras fuentes que existen en lugar de vaca, no tiene nada de extremista. Al contrario, significa tener respeto por la vida de otros seres y tratarlos como nos gustaría que nos trataran a nosotros mismos.

Comer cuerpos y productos de animales torturados simplemente porque me resultan apetitosos, o porque estoy acostumbrado a ello, a sabiendas de que perjudican mi salud, eso sí es ser extremista en mi opinion.

Los invito a que si no lo estan haciendo todavia, dejen los animales y los productos animales fuera de sus platos y vasos para siempre.

Muchas gracias por su atencion.

This transcript is an English translated approximation of the audio in above video. To hear the Spanish audio, please play the video.

Good afternoon, my name is Sofia Pineda Ochoa. I’m originally from Guadalajara, Mexico, and live in Houston, Texas. I have spent almost six years practicing medicine in the United States. I studied medicine at the University of Guadalajara, and my specialty at the University of Texas Medical Branch. I currently work in the Texas Correctional System in a forensic unit. I am also co-founder and president of a nonprofit called Meat Your Future, which aims to provide information about the impact of eating meat and animal products on health, the environment, and animals. And, those are the topics I will discuss today.

Often times, we are not sufficiently aware of the deep implications of what we decide to eat, and we often have distorted views of what is healthy or necessary. There is misinformation and habits that we believe and have adopted. For example: what date Mexico’s independence is celebrated? It is September 16th. But when I moved to the U.S., I found that many people believe the independence of Mexico was May 5th. When, in actuality, on May 5, 1862, the Mexican army won a battle against the French in Puebla; and, a year later, in another confrontation with the French, the Mexican army lost and the French were not removed until several years after that. So, do not confuse the beginning of independence of Mexico — September 16, 1810 — with the Battle of Puebla on May 5, 1862.

But, back to the issue before us, let’s talk about the importance that choosing our foods has on health. We all know that fruits and vegetables are healthy. But, what is often not known, is that a diet based on plant products is optimal for our health. That includes grains (such as corn and wheat), legumes (such as beans, peas and lentils), vegetables, fruits, nuts and seeds. An optimal health diet excludes animal products such as meat, poultry, eggs and dairy.

Protein, which is what many people associate with the need to eat animal products, are not found exclusively in animal products. Products of plant origin, although many people ignore this, also contain protein. In fact, broccoli contains more protein per calorie than beef. This information can be corroborated in the USDA food tables where they confirm that a beef pattie has 14.63 grams of protein in 204 calories, while broccoli has 17.15 grams of protein in 207 calories. Making a rule of three, we see that broccoli contains about 15% more protein per calorie.

So let’s explore: What is a protein? A protein is simply a chain of amino acids. And these chains of amino acids are used in our bodies’ metabolism in repair and regeneration. Nine of these amino acids are called “essential” which means that we have to get them in our food because our body does not synthesize them. But, with few exceptions, such as gelatin, which is an animal protein, most proteins, from both animal and vegetable origin, contain all essential amino acids and thus are considered to be “complete” proteins.

For our metabolism of regeneration and repair, our body does not care if the given amino acid that we are using came from an animal source or from a plant source.

However, animal protein, including fish, eggs and dairy, can be problematic for health, in many ways. I’ll just mention a few.

Number one: animal protein has a higher proportion of essential amino acids. Vegetable protein also contains essential amino acids, but the proportion is less. That increased concentration of essential amino acids that we see in animal products is a disadvantage rather than an advantage from a medical point of view.

The body responds to this load of excess essential amino acids that are received when a person eats animal products by producing more of a hormone called IGF-1, which stands for Insulin Like Growth Factor 1. This hormone, as the name implies, is a hormone that stimulates the growth and reproduction of cells, including cancer cells, and thus it has been time and again seen that elevated levels of this hormone promote expression in various organs and tissues.

We have cells that become cancerous every day. We are daily exposed to chemicals and processes that make our cells have mutations and become cancerous. Fortunately, most of the time, these cells are destroyed before reproducing.

But if we eat animal products, we have a higher level of this hormone that is constantly sending the signal to the cells to: “reproduce, reproduce, reproduce “. Thus, we have seen in numerous studies in which eating animal protein raises the risk of a variety of oncological pathologies. And animal protein is found in fish, poultry, eggs and dairy.

Second, products of animal origin contain cholesterol. We do not need to eat cholesterol. Our body produces cholesterol and need not receive it from outside sources.

But we eat chicken, or turkey, believing that if they are grilled or boiled in a broth, they will have no cholesterol. But, the reality is that no matter how they have been cooked, even if they were boiled or grilled without any oil, they still contain an unnecessary amount of high cholesterol that our body does not need and that is deposited in our arteries, favoring ischemic events in the heart and brain.

In a military study here in the United States, autopsies were performed of 300 American soldiers with an average age of 22 who died during war battles. It was found that 77% of these individuals had evidence of atherosclerosis in their coronary arteries.

Chances are, if I were to eat a diet rich in animal products and derivatives, even if I am slender and athletic, if I died today had an autopsy of my body done, that autopsy would likely show cholesterol plaques covering parts of my arteries.

Ideally we would remove cholesterol from our diet and eat a diet low in fat.

Changing our eating habits, the body can often reverse these injuries, or part thereof, or slow its progression.
To reiterate, cholesterol in our diet is unnecessary, and the only source of it are the products of animal origin. No product other that of animal origin contain cholesterol.

I am not saying it’s ok to eat junk food as long as it does not have cholesterol or animal products. Junk food contains other fats which can be harmful, and basing a diet on junk food would be counterproductive to health.

Furthermore, animal proteins, including milk — because of its high content of sulfur containing amino acids — induce an acidic state in the body. One of the mechanisms we have to restore this balance is to use an excellent base we have in our body, which is calcium. And, where will the body get calcium to use as a base to neutralize alkaline acidosis? Often from the bone. So many studies have found that people who eat more animal protein and dairy products have more fractures.

We don’t need to drink milk, or eat dairy products of any kind, for strong bones. Calcium is found in large quantities in many vegetables, seeds and legumes, without having the problematic health associations that dairy products have from allergies to other diseases involving the immune system, such as type 1 diabetes and multiple sclerosis.

And many people also think, “but the fish are healthy right? I do not eat meat, only fish.” To start, fish does not belong to the plant kingdom. They are animals and carry the same risks and problems associated with animal protein as I have been discussing.

Additionally fish is poorly regulated and often contaminated. It is a major source of heavy metals such as mercury and many other contaminants. A recent study showed that 84% of world fish contain unsafe levels of mercury, which is associated with many health problems, and can even cross the placenta in pregnant women and accumulate in the fetus and cause neurological problems.

Other common contaminants in fish are environmental pollutants DDT, dioxins, and polichlorinated biphenyl.

Many of these pollutants, including mercury, are also problematic because they accumulate throughout our life and are difficult to eliminate from the body.

And, regarding omega-3, which is found in small amounts in some fish, and usually found in fish oil capsules, it may also be obtained from non-animal sources. Also, the American National Cancer Institute published a study in 2013 where they found that omega-3s are associated with increased risk of prostate cancer and more aggressive forms of the disease.

Besides that, fish can also have saturated fat and cholesterol.

Shrimp is just one example: 3 ounces of shrimp contains 166 mg of cholesterol, more than twice as much as a 3 ounce beef steak, which contains 80 mg of cholesterol on average.

Speaking of fish, let’s change the subject to the environment.

Today, we have the capacity and the technology to extract every fish in the ocean. In fact we have the ability and technology to extract every last fish from the oceans of 4 planets Earths, if they existed. And that is what we’re doing. The United Nations has reported that 75% of fish are over-exploited or depleted, and marine biologists in Canada recently published a study that estimated that by the year 2048, if our fishing levels continue as they are, fisheries will be practically exhausted.

Besides, fishing is wasteful in the sense that the boats trap everything and a lot of what they catch is “by-catch”. For example, for every ton of shrimp there may be 15 or more tons by-catch, animals like turtles, dolphins and other fish that are not used and are thrown away or returned to the sea, already dead.

Speaking of waste, we must talk about water, as animal products requires a huge amount amount of it, partly to grow grain for food o feed the animals, but also directly — for example, a lactating cow can consume more than 100 liters of water a day. According to National Geographic:

> A kilo of chicken meat requires 4,325 liters of water to produce;
> A kilo of pork requires 5,988 liters of water to produce;
> One kilo of beef 15,415 liters of water required for its production; and
> A gallon of milk requires 880 gallons of water.

And, just for your information, in 2012, scientists of the International Water Institute in Stockholm warned that if the consumption of animal products was not reduced to less than 5% of diet on a global level, we will not have enough water for the additional 2 billion humans who will exist in the world by 2050.

In addition to consuming much of the water we have available, livestock contaminates a lot of the remaining water. Here in the U.S., cattle produces 87,000 pounds of manure per second, and this is a report from more than 15 years ago. I didn’t find any more recent data, but I imagine the number must be much higher now. And, though the scale and quantity of this problem is so great that it’s almost comical because of it’s nature, it really is a very serious health and environmental hazard.

The livestock industry and all of us struggle with this endless manure situation. The industry deposits it on the land, water, even in the form of spray in the air. I was struck by a report of the United Nations in 2006 that said: 6% of the 307 major manure spills in the state of Iowa had been on purpose, with actions such as pumping manure to the ground.

I was not struck because of the fact that there are spills which are done on purpose, because I understand that if you don’t have any more space to put livestock manure, perhaps that’s what they have to do. What called my attention was the fact that they mentioned 307 major manure spills in one state. And I wonder, what is considered a “major manure spill”? Many of these spills are under reported and not well regulated, so if they are reporting them as such, I imagine they must be gigantic. Maybe something along the lines of the spill that occurred at hog farm in North Carolina in 1995, where 25 million gallons of manure where deposited in the “New River” killing approximately 10 million fish.

Manure is problematic: it is thought that the manure from dairy cows in Milwaukee contributed to the disastrous water contamination which occurred in 1993, where about 100 people died, 400,000 thousand people became sick, and it’s calculated that about 37 million dollars were lost in productivity.

Manure also raises levels of nitrates in water, and nitrates can cause health problems including reproductive problems. In 1996, the CDC (Center for Disease Control) established a connection between spontaneous abortions in women living near a pig feedlot in Indiana and nitrate levels in the water.

Besides, livestock manure often contains large quantities of antibiotics and hormones. Some scientists believe that it is a result of hormones in livestock manure reaching water that hermaphrodite fish – with male and female gonads – have became a worldwide phenomenon over the past two decades.

I do not know about you, but I think this manure situation is disgusting. Just to think that livestock manure might affect my health or water is troubling. And the truth is there’s nobody to blame but ourselves for consuming animal products when we do not need them.

Regarding gaseous emissions that cause global warming, a 2006 United Nations reports states that livestock are responsible for 18% of greenhouse gas emissions – which is more than all forms of transportation combined. That is, greater than all the cars, trucks, planes, trains and motorbikes combined. Another report from the World Watch Institute criticized the 18% figure of the United Nations saying it was wrong — that, in fact, the number was much higher because the United Nations had not taken into account several elements in the production, and that the figures they had used were inaccuratey less than reality. These scientists from the World Watch Institute said that, in reality, the actual number was more than double what the UN report had said. But, even if the United Nations number was correct, they are already telling us that the livestock industry produces more emissions that contribute to global warming than all of transportation combined.

And part of the reason why livestock contributes to global warming is because it takes up a lot of land, and we have to clear forests for this purpose. The 2006 report of the UN FAO states that, “livestock production accounts for 70% of all agricultural land and 30% of the planet’s surface.”

You can imagine that it also contributes to loss of biodiversity and the extinction of many species of animals and plants. It is estimated that the rate of extinction is has increased by 1,000 times thanks to our human deforestation activities. So species that took millions of years to form, we are exterminating forever and with giant leaps.

The last point I want to share before moving on to talk about the animals is the following: It took us more than 150,000 years for humans on earth to get to be a population of 1 billion people. That date occurred in the early 1800s. And now, only about 200 years later, we are more than 7 billion people. It is expected that by 2050 we will be almost 10 billion. And 12 billion by the end of this century.

Although today there are people starving in many countries, we use most grain available to feed and grow animals. And for every calorie that we spend in animals we only get a fraction of the calories back when the animal is processed and used as food.

If we eat these grains directly by humans rather than indirectly through the animals, we’d have about 70% more calories available in the world. So eating animals animal products is an inefficient way to feed humanity, and with the human population growing exponentially, this ends up being very important.

And with that we have finished the second of our three topics. And, now I’d like to move on to the last issue: the animals.

Abstractly, we usually have an idea that the animals that we are eating probably suffered at some point in their life. But that abstract concept that we have usually doesn’t reflect the actual terror these animals go through.

I want to share an experience I had visiting a slaughterhouse a couple years ago. To start, all the animals that are about to be killed are difficult to handle, they are frequently beaten and require electric shocks simply to walk where they are supposed to walk to. They fight for their life desperately, as would any of us.

Regarding the cows, once they are in the confined space where they are supposed to be killed, they are injured in the central nervous system with a physical weapon or a captive bold. But an injury to the central nervous system does not mean instant death.

Recall the Democratic Representative Gabrielle Giffords, who in January 2011 during a shooting in Tucson Arizona, received a bullet that pierced her skull and brain – not only did she survive the wound but, fortunately, she recovered wonderfully. She can speak and gives talks around the country, and she can move.

The animals who are going to be executed are continuously moving, in part by fear and anxiety, and it is therefore even more difficult to injure them in a strategic place.

When the allegedly dead cows in the slaughterhouse I visited where going to be slaughtered, the cows would fall down and they were injured and weak; however, they were not dead when they went through the slaughter process. Most were not even unconscious or anything like it – they had huge open eyes like this while they lay on the ground terrified not understanding why such pain was inflicted on them or what other punishment awaited them.

A slaguhterhuse worker then placed a metal cuff on one of the hind legs of the cow and a machine lifted the cow slowly by that leg. The other 3 legs still kicking, and cow with terrified eyes could watch them cut her other three legs, from the knee down, leaving only the leg from which she was hanging.

Then, still the cow being alive, the worker raised the tail and, from the tip of the tail, would make an incidion in the skin and pull the skin of the cow down.

No horror movie scene comes close to the level of torture that these poor innocent and harmless animals go through. And this does not include the suffering they indure prior to slaughter, like being branded with hot irons, dehorning, and when being transported, often sustaining fractures and wounds from how they are handled.

Sometimes the weakness and fractures keep them from walking anymore, and workers resort to methods like breaking their tail or putting chili powder in their eyes to keep them walking despite the wounds and broken bones.

They are also manually inpregnated, and their calves taken away from them, which causes extreme disress for the mother cows. They cry for weeks, and that happens repeatedly in their lives.

The male offspring in the dairy industry will not produce milk or calves, so they are often used as veal. Before killing them, they are sometimes raised in small boxes, fed an iron-deficient diet so that when they are eaten the flesh is still pink, and confined to tiny spaces so that their muscles don’t develop and when eaten are still “tender”.

The boxes where they live are usually made of non-metallic materials, because if they were in a metal box they would instinctively lick the box in an attempt to consume iron, for which they are purposefully deficient. Then they are transported and slaughtered in the same way as their mothers are when they stop producing milk.

When we drink milk or milk products we support the business of cruelty to these beings.

Chickens have it very bad too. When chicks are born they are separated in male or female. Male chickens have no commercial value because don’t lay eggs and cannot grow as fast as females, so they are killed when they are born. They sometimes deposit them in a grounding machine or into plastic bags to suffocate.

Although females are not killed at birth, they do no better. On the contrary, they fare much worse in my opinion, as they have a longer life of misery. They cut their beaks without anesthesia, so they can eat faster and not to attack the other hens in the overcrowding and stressed conditions that drive them crazy to peck at each other.

Hormones make them grow so fast that sometimes they cannot support their own weight, and they collapse and die of thirst and sometimes a few steps from the water they were not able to walk to.

Once it’s time for slaughter, they are crammed in boxes and cages, transported without food or water often in extreme weather conditions, and then at the slaughterhouse, they are hanged by their legs and slaughtered with circulating blades that might not make a quick and painless death. Many are still living when they move to the next phase, where they are immersed in boiling water to remove the feathers, and that’s when many of them finally die.

Pigs do not have any better luck. For pigs, it is considered acceptable to have their testicles and teeth pulled, and tail cut, all without anesthetics. Some are confined in such tiny spaces that they cannot even turn around for a large part of their lives. Lastly, after being stunned and having their throat cut, some are still alive when they also go to the last phase which is being immersed in boiling water to soften the skin and remove their hairs.

In conclusion: the processes we use to get eggs, milk and animal flesh for consumption, is causing a very real hell for animals that we cannot justify.

I’d understand if it was something so indispensable that our survival depended on it. But the case is quite the opposite. These products are problematic for health when we consume them directly, as well as indirectly in their manufacturing processes.

And if I buy any of these products in the supermarket, a restaurant, a shop, or wherever, I am paying to support this hell against these defenseless creatures, and I bear the same responsibility as if I were grinding to newborn chicks or immersing live pigs and chickens in boiling water myself.

Being vegan is not extreme or radical. Ordering a burger where the “meat” is made from grains and vegetables instead of beef, ordering pasta with broccoli instead of pasta with chicken, drinking almond or soy milk instead of cow’s milk, is not the least bit extreme. It just means having respect for the lives of other beings and treating them as we would like to be treated ourselves.

Eating the products of tortured animals simply because I want to, knowing that it may harm my health, is to me more extreme.

If you are not doing so already, I invite you to leave animals and animal products off your plates and out of your glasses forever, for your own health, for the environment, and for the animals.

Thank you so much for your attention.